【導讀】2022年2月初，遲遲不能面世的微軟混合現(xiàn)實頭顯HoloLens 3，被公司內部人士爆料說已經斃掉了。對此，官方發(fā)言人和項目負責人紛紛公開否認。

2月3日，Insider一篇洋洋灑灑的長文表示，微軟已經把HoloLens 3項目斃掉了。其中更有多個知情人士透露，這是微軟混合現(xiàn)實（MR）頭顯項目的終結。

然而，微軟發(fā)言人弗蘭克·肖隨即否認HoloLens項目已死。項目負責人阿列克斯·基普曼還在推特上說「不要輕信網上看到的消息，之前還有人說Hololens 2也被取消了咧」。

對此網友表示，「你這也是網上發(fā)布的消息啊?！?/p>

緊接著，Insider繼續(xù)跟進報道，對微軟內部員工的采訪中，很多人都確認了未來將與三星的頭顯合作項目、新的微軟MR頭顯很可能是不基于Windows的云計算設備、HoloLens 3真的已涼，等等。

HoloLens 3到底有沒有戲，是信官宣呢，還是信路邊社小道消息呢？

無論如何，有件事可以確定：微軟對元宇宙有長期的宏大計劃。

第三代HoloLens擱淺了？

在新冠流行前的2019年一次全體員工會議上，據在場的人說，微軟首席營銷官克里斯·卡波塞拉表示，HoloLens是一個用于宣傳視頻的不錯的小工具，但它對微軟的業(yè)務來說僅僅是一個「近似誤差值」。

幾年后，科技行業(yè)看到了使用戶沉浸在數(shù)字增強現(xiàn)實和虛擬世界中的巨大商機。

然而，微軟的HoloLens業(yè)務盡管起步較早，但看起來并不像一個開始有回報的預先投資，而更像是在個正在探索方向的、工程師與愿景的雜亂組合。

據Insider稱，有三位內部人士表示，微軟在最近幾個月取消了HoloLens 3的計劃。

一位人士預計這是項目的盡頭，至少對人所共知的HoloLens系列產品來說是這樣。

此外，微軟還同意與三星合作開發(fā)一個新的混合現(xiàn)實設備，這激起了團隊內部的分歧。

正在失去的耐心

微軟的HoloLens設備在2015年公開亮相時，受到了人們的追捧和敬畏。

佩戴者可以通過眼鏡看到數(shù)字信息疊加在他們對物理世界的視野中，例如，顯示一份技術員在修理電器時可以瞥見的說明書。

與谷歌在推向消費者市場的嘗試慘敗之后再轉入工業(yè)界不同，打一開始，微軟就將HoloLens定位為企業(yè)產品。

在HoloLens的早期，該部門有一張來自微軟的空頭支票，由HoloLens的創(chuàng)造者阿列克斯·基普曼和角田工藤擔保。內部人士表示，這兩位是說服領導層為其愿景投資的高手。

像許多投資數(shù)十億美元進行研究和開發(fā)的科技公司一樣，微軟經常對實驗性或具有戰(zhàn)略意義的項目采取長遠眼光。

例如，微軟花了100億美元開發(fā)與谷歌相抗衡的搜索引擎Bing，它在實現(xiàn)盈利之前持續(xù)了大量虧損。

然而，在這一點上，混合現(xiàn)實業(yè)務已經以各種方式存在了大約十年，內部人士說，包括首席財務官Amy Hood在內的高管希望該部門專注于能夠產生重大收入的業(yè)務。

HoloLens系列產品的早期宣傳片，向醫(yī)院客戶承諾了可以改變手術方式的未來

對于一個全新的產品類別，微軟已經取得了一些令人印象深刻的早期勝利，簽署了向福特和電梯制造商ThyssenKrupp等大客戶出售HoloLens設備的協(xié)議。

不過就一位前員工估計，自2016年推出以來，HoloLens總共售出了4萬至6萬臺設備。即使按照HoloLens現(xiàn)在高達3500多美元的價格，這也讓該業(yè)務在微軟1680億美元的年收入中渺不足道。

搖擺不定的目標

最近幾個月，混合現(xiàn)實部門中的不同派別對于是應該加倍努力發(fā)展自己的硬件，還是投入更多的精力為元宇宙建立軟件平臺，以及是否應該繼續(xù)關注微軟主要的企業(yè)客戶群，還是為消費者創(chuàng)造產品方面，存在著重大的分歧。

目前還不清楚這些關于該部門未來的不同愿景中，哪一個（如果有的話）目前更受管理層的青睞。

即便是微軟現(xiàn)在最重視的「元宇宙」，也同樣找不著北。

2021年3月，微軟推出了這款新產品Mesh，旨在打造能讓人們通過AR/VR技術進行遠程協(xié)作的應用。

這是一個具有3D化身和其他XR功能的虛擬平臺，并利用Azure云平臺來促進遠程參與者通過HoloLens 2和其他設備共享協(xié)作體驗。

2021年11月，微軟宣布計劃將旗下Microsoft Teams變成「元宇宙」，開啟了進軍的步伐。

CEO納德拉分享了關于混合現(xiàn)實會議平臺Mesh中的體驗場景，人們可以通過虛擬化身的形式見面和互動，還能共享Office文件等。

此外，Mesh for Teams可以預建一系列的沉浸式空間，支持會議和社交活動等各種環(huán)境。比如打乒乓球，或使用白板進行顏色編碼任務，甚至在桌子上展示產品原型。

未來，微軟將會推出全新的3D虛擬化身，用戶不再需要 VR 頭戴設備來使用新功能。

所以如果你不想打開攝像頭，就可以選擇使用動畫人物代替自己，有趣的是，該平臺會根據語音提示，讓你的臉部動起來。

2022年1月，微軟斥687億巨資收購動視暴雪，再次拓展了手中的「初版」元宇宙?zhèn)儭?/p>

本次收購包括來自動視、暴雪和King工作室的標志性IP，包括《魔獸爭霸》、《暗黑破壞神》、《守望先鋒》、《使命召喚》和《糖果傳奇》等，以及通過美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟開展的全球電競活動。

微軟CEO薩提亞·納德拉表示：「游戲平臺是當今所有平臺中最具動力和興奮點的，也將在元宇宙平臺的開發(fā)中起關鍵作用?！?/p>

在此之前，納德拉就曾表示：「實際上，我們現(xiàn)在的很多游戲本身就是一個元宇宙。比如《光暈》，它實際上就是一個元宇宙?！段业氖澜纭贰ⅰ赌M飛行》也是元宇宙 ?！?/p>

然而，看似一帆風順的進展背后，是就連微軟內部的人都不清楚的：HoloLens該如何融入到這波浪潮之中。

「最大的問題是，團隊究竟在重點打造什么，這一點是不確定的。Mesh平臺是每個人都在關注的東西，但有哪些組件？我們試圖傳達什么？看到團隊將重點轉移到一個新的、不確定的戰(zhàn)略上是相當令人沮喪的?！?/p>

雖然納德拉希望確保微軟成為元宇宙的軟件制造商，無論誰在制造硬件，就像Windows操作系統(tǒng)被用于各種不同的設備一樣。

但一些知情人士透露，總體的元宇宙戰(zhàn)略并不明確，而且似乎還在變化之中。

更有一位前員工表示，硬件方面的業(yè)務才是混合現(xiàn)實部門負責人基普曼的「寵兒」。

微軟在Mesh平臺宣傳片中稱：「這將是用戶最接近鋼鐵俠的時刻」

而這種詭異的矛盾幾乎貫穿了整個部門。

2020年，微軟聘請了蘋果公司工程副總裁魯本·卡巴列羅來負責混合現(xiàn)實和人工智能方面的設備工程。

卡巴列羅曾參與了第一款iPhone和iPad的設計制作，據一位消息人士稱，他加入微軟的目的是要在為消費者發(fā)布混合現(xiàn)實頭顯方面擊敗蘋果。

對于魯本·卡巴列羅來說，他希望該團隊專注于消費者和元宇宙。

同樣的，基普曼去年也曾表示，微軟打算發(fā)布HoloLens的消費者版本。

然而，另一些團隊成員則認為認為微軟應該加倍關注企業(yè)市場和履行防務訂單的人并不一致。

惡搞消費者對頭顯反應的四格圖：「這顯示質量真是真實啊……機器還會提示『沒有人愛你』」

微軟表示，美國國防部的「綜合視覺增強系統(tǒng)」（IVAS）訂單預計在10年內價值高達220億美元。

IVAS的廣告片截圖

而與三星的合作更是為整個混亂局面「添磚加瓦」。

本來微軟就一直在猶豫是否要放棄HoloLens，此時三星又表示，微軟提供軟件、三星生產硬件，才是最佳組合。

據一位員工說，這種合作關系簡直就是一場「狗屁表演」。

有些人甚至建議，微軟應該結束與三星的合作關系，或者只做合同約定的最低程度工作，以便專注于自己的項目。

一些消息人士則稱，微軟在2021年年中就已經「殺死了」HoloLens 3，而大約在同一時間，微軟便開始了與三星的合作。

三星自家也做頭顯

一些消息人士批評基普曼未能平息其管轄范圍內的內訌，不僅在硬件組內，而且在HoloLens應用程序的體驗團隊與云計算、基礎設施團隊之間亦如此。

盡管基普曼和混合現(xiàn)實團隊的其他領導每個月都會與員工舉行「隨便問」會議，但兩位消息人士透露，領導層基本上沒有解決這些會議上提出的關于員工士氣下降、持續(xù)減員和項目取消的問題。

在微軟的整個開發(fā)過程中，產品設計被改變，甚至被扔掉，這并不罕見。但HoloLens項目改變戰(zhàn)略的速度著實是獨一無二的。

一位前員工說：「我們被告知要做的事情每月都會改變?！?/p>

而種種的這些矛盾和不確定感讓團隊士氣十分低落，同時也讓團隊成員對HoloLens設備的承諾產生懷疑。

據華爾街日報報道，過去一年有100多人離開微軟的混合現(xiàn)實部門，其中有不少都去了Meta。

這包括有20年工作經驗的微軟老員工、混合現(xiàn)實技術研究員Don Box和有26年工作經驗的計算機視覺杰出工程師Dave Reed。

而微軟表示，混合現(xiàn)實部門有一個強大的團隊，在過去一年中不斷成長。

發(fā)言人弗蘭克·肖說：「HoloLens仍然是我們在混合現(xiàn)實和元宇宙等新興領域計劃中的一個重要部分。我們仍然致力于HoloLens的發(fā)展?！?/p>

微軟拒絕就與三星的合作關系、團隊動態(tài)發(fā)表評論，并表示Capossela不記得在會議上發(fā)表過關于HoloLens的評論。三星沒有回應有關合作關系的評論請求。

HoloLens路線圖

微軟的虛擬現(xiàn)實業(yè)務即將有重大技術改變，放棄用驅動現(xiàn)在HoloLens系列產品的Windows系統(tǒng)繼續(xù)做MR設備的操作系統(tǒng)。這可能會降低成本與設備復雜性，但也結束了微軟推出HoloLens以來的戰(zhàn)略。

關于微軟混合現(xiàn)實頭顯的產品路線圖可以追溯到近十年前。

微軟對混合現(xiàn)實設備的首次嘗試在內部被稱為「堡壘城」，它將計算與顯示分開，作為一個球體戴在腰上。后來成為HoloLens的那個版本最終因「不可行」而被取消，并且從未進入市場。

然后，微軟轉向「Project Baraboo」，產生了我們今天所知的原始HoloLens設備，于2015年首次亮相并在2016年發(fā)布。該設備是第一個獨立的混合現(xiàn)實設備，所有的計算硬件都被放在頭顯內部。

網民對HoloLens發(fā)布會的惡搞：「這動作，真是睪丸癌自檢模擬器啊，救了親命了」

在第一款HoloLens發(fā)布后不久，微軟開始開發(fā)本應是HoloLens 2的產品，但這也被取消了。Kipman表示，新設備與最初的HoloLens相比改進不夠，而且沒有必要急于推出新設備，因為他認為市場上沒有競爭對手。

最終在2019年作為HoloLens 2發(fā)布的版本來自于后來的一個名為「悉尼」的項目。

微軟目前正在為美國軍方開發(fā)一種基于HoloLens技術的定制產品，作為合同的一部分，其價值可能高達220億美元。該項目被稱為「特拉華」，而設備本身在公司內部被稱為「阿特拉斯」。

這份備受矚目的五角大樓合同曾為HoloLens的形象增光添彩，但進度卻遠遠落后于預期，并且還受到質量和性能問題的困擾。

2021年秋IVAS雛形機實地測試照片

而五角大樓測試辦公室的報告也顯示出，微軟的系統(tǒng)目前「還沒有表現(xiàn)出作為戰(zhàn)斗護目鏡的能力」。

根據美國國防部IVAS項目主任2021年12月的公開說法，盡管沒有對應的大眾市場產品，微軟滿足防務合同的最新產品差不多就是其Hololens 3能做到的樣子。

美國軍方其他發(fā)言人稱官方知道有此說法，不過這些消息是未經允許公布的。

美國網民為「微軟遲遲不能最終交貨IVAS」消息做的惡搞動圖

下一代MR：基于云的「三星Lens」？

對于混合現(xiàn)實部門的負責人基普曼的「辟謠」 ，了解產品路線圖的知情人士表示，這完全就是在胡扯。

毫不含糊地說，這個內部代號為「暗隱水仙」的項目被終止了。所有從事這項工作的人都被分配到其他項目，或者已經離開公司。

HoloLens 3的操作方式與前兩個發(fā)布的版本一樣，都是在Windows上操作的獨立計算機，但會更加堅固，電池壽命更長，并能在戶外使用。

HoloLens 3開發(fā)的終止讓微軟可以將工程資源放在其他項目上，包括與三星合作打造的「邦迪」。與HoloLens的邏輯不同，該設備將以三星手機作為計算平臺。

雖然微軟最近還沒有計劃推出另一款在Windows系統(tǒng)上運行的類似HoloLens的頭顯，但知情人士表示，該公司正在計劃推出一款有前視功能的視覺設備，其功能類似于邊緣設備，計算在云端進行。

目前還并不清楚微軟是否會將該設備稱為HoloLens，畢竟項目還處在起步階段，可能仍會有很大變化。

網民發(fā)現(xiàn)2015年的Hololens造型與1985年電影《回到未來》的道具造型幾乎一樣

微軟于2015年1月首次披露了HoloLens，作為其Windows 10操作系統(tǒng)盛大揭幕的一部分。當時的說法是，HoloLens將運行一個專門的Windows 10版本，使開發(fā)者更容易將他們的Windows應用程序帶到頭顯上。

消息人士表示，HoloLens的取消使微軟不再將Windows作為其下一步大力推動增強現(xiàn)實技術的核心。

雖然目前還不清楚云版本將使用什么操作系統(tǒng)，但若基于三星智能手機的話，很有可能是安卓。

然而，不管是從舊的HoloLens平臺移植，還是微軟在未來又將系統(tǒng)切換回Windows，HoloLens的開發(fā)者估計都需要從頭開始重寫他們的部分或全部軟件，甚至還不止一次。

參考資料：

https://www.businessinsider.com/microsoft-hololens-3-metaverse-mixed-reality-strategy-confusion-rivalries-2022-2

https://www.businessinsider.com/microsoft-hololens-3-canceled-mixed-reality-product-roadmap-samsung-2022-2

本文來自微信公眾號“新智元”（ID:AI_era），編輯：好困 袁榭，36氪經授權發(fā)布。