當互聯(lián)網行業(yè)從先進生產力的象征，逐漸成為帶有原罪的資本力量時，元宇宙作為這個行業(yè)的元敘事，變成了萬能藥，能解一切憂愁。 

荔枝說自己是「聲音元宇宙」，Soul 說自己是「年輕人社交元宇宙」，F(xiàn)acebook 現(xiàn)在萬事不離元宇宙，騰訊不說元宇宙，但處處都像是在做元宇宙... 

只有蘋果 CEO Tim Cook 明確表示不提這個詞，說那不就是 AR 嘛？ 

總之，元宇宙是理想國，元宇宙是烏托邦。 

01 元汁元味的元宇宙，還很遠 

空談誤國，實干興邦，元宇宙需要「基建狂魔」。 

關于元宇宙，我們實在見過太多的空談了，這種空談也出現(xiàn)在了 AR/VR，AI，IoT，自動駕駛，云計算等等領域。 

等等，上述領域，我們不能說全是泡沫，只不過在宣傳的時候又顯得過于樂觀和激進。 

大概 30 年前，當一個城市金領拿著笨重的諾基亞 1011 手機，用著當時最先進的 GSM 網絡，發(fā)送著短信的時候，他可能不會意識到，移動互聯(lián)網的基礎建設已經拉開大幕。 

貪吃蛇，諾基亞，2G 網絡 

設備、計算、網絡和內容的雛形，已經有了。后來第一次在滿屏大果粒的彩屏手機上，用 5 元 30MB 的流量刷網頁看新聞的時候，amazing 已經涌上心頭，時代進步了這不是？ 

再然后的事情大家都知道了。 

如果我們談元宇宙，現(xiàn)在我們基礎建設的水平，大概就跟諾基亞 1011 手機+GSM 網絡+短信這套組合對于移動互聯(lián)網的支持類似。即便是到了 2007 年 iPhone 問世也夠嗆，只支持 2G 網絡，沒有應用商店的初代 iPhone，很移動，但不那么互聯(lián)。 

我們現(xiàn)在有什么呢？ 

分辨率在 2K 水平的旗艦手機，或者雙眼 4K 水平的 VR 設備；移動端最強芯片還是 M1（4×3.2GHz 大核 + 4×2.064GHz 小核，8 核 GPU）；峰值速度為 3.2Gbps 的 5G 毫米波網絡；以及，數不清的 PC 和手機游戲....... 

別看現(xiàn)在很多網友喊著硬件性能過剩，內容過剩，但是吧，哪怕是雙眼 4K 分辨率的 VR 設備看起來還是有清晰可見的像素點，M1 芯片在 iPad Pro 上堪堪降服《原神》，5G 網絡現(xiàn)在是什么鬼樣子相信各位 5G 用戶都想喊出那句話「XXX，退錢！」。 

而且，到了 2021 年，有不少游戲居然還要排隊進入，一局吃雞類游戲最高也就容納上百人同時游玩。Roblox 這樣的平臺內容還停留在像素風，來保證流暢體驗，F(xiàn)acebook 的元宇宙會議應用 Horizon Workrooms 看起來依舊粗糙。 

總之，雖然一些分析師投資人和廠商在喊「準備迎接元宇宙」吧，但是事實上，我們還在等待戈多。像《頭號玩家》這樣元汁元味的元宇宙體驗場景，還元在天邊。 

但是，當我們頭戴 VR 設備，在手機上玩著《原神》，用著 5G 網絡，再看看依然沒有失效的摩爾定律還有過往技術發(fā)展曲線，元宇宙很可能是個「雖遲但到」的事情。 

《堡壘之夜》的虛擬演唱會 

02 元宇宙基建拉開大幕 

實際上，關于元宇宙的基礎建設已經開始了，我們熟知的《堡壘之夜》、 Roblox 還有 Horizon Workrooms 這些即便是自我標榜，也已經或多或少有一部分符合業(yè)界對于元宇宙的暢想。 

Unity 大中華區(qū)平臺技術總監(jiān)楊棟對愛范兒說： 

為什么我們現(xiàn)在會來談元宇宙的事情，而不是三年、五年或十年前談這個東西呢？因為現(xiàn)在的技術已經發(fā)展到了一個我們可以去談，甚至說可以去實現(xiàn)的階段。 

Unity 被人熟知是作為游戲引擎，不過他們更官方的描述是：Unity 是實時 3D 互動內容創(chuàng)作和運營平臺。包括游戲開發(fā)、美術、建筑、汽車設計、影視在內的所有創(chuàng)作者，借助 Unity 將他們的創(chuàng)意變成現(xiàn)實。Unity 平臺提供一整套完善的軟件解決方案，可用于創(chuàng)作、運營和變現(xiàn)任何實時互動的 2D 和 3D 內容，支持平臺包括手機、平板電腦、PC、游戲主機、增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實設備。 

斯皮爾伯格（中）在《頭號玩家》片場 

如果這么說多少有些拗口和專業(yè)的話，有個 Unity 的案例可以幫助大家理解它能做什么：電影《頭號玩家》用到了 Unity 的技術進行虛擬拍攝，導演斯皮爾伯格能夠直接戴上 VR 頭顯，實時地進入電影中的場景?；?Unity 的工具和后期團隊的合作，可以實現(xiàn)對電影拍攝場景的即時調整。 

也就是說，借助 Unity 人們可以在電影當中創(chuàng)建 VR 游戲場景，電影是真的，游戲是假的，但是場景亦真亦假。 

這就很「元宇宙」了。 

除了 Unity 之外，Roblox 和 Epic 也都是元宇宙概念股，旗下分別有游戲 Roblox 和《堡壘之夜》，后者還有一個游戲商店以及和 Unity 競爭的游戲引擎 Unreal ，Roblox 也是自建了游戲引擎。 

而 《堡壘之夜》之所以流行，很大程度上是因為跨平臺的機制，Xbox 玩家能夠遇到 PlayStation 玩家，以及其中極大的自由度，和《絕地求生》或者《守望先鋒》里面只能互相射擊不同，《堡壘之夜》里面能蓋房子，能開虛擬演唱會...這里還有比其他游戲多得多的 IP，比如勢同水火的 DC 和漫威人物在此能夠共聚一堂。 

這是個運營問題，也是技術問題。 

作為同行，Unity 也在做同樣的事情，楊棟說： 

我們終端的用戶要真正去接觸到所謂的元宇宙，本質上它是一個虛擬世界，也是需要很多不同的終端才能去接觸到這個世界的。如果只能用 PC 或手機來接觸這個世界，實際上對很多人來說就被擋在門外了?，F(xiàn)在跨平臺的技術，在不同平臺上渲染不同畫質的能力、處理游戲邏輯的能力，包括服務端有很多的技術。 

跨平臺是元宇宙非常重要的內涵，比如現(xiàn)在最近大火的《英雄聯(lián)盟手游版》和電腦上的《英雄聯(lián)盟》本質上是兩個游戲，不光體現(xiàn)在游戲設備和操作邏輯上的不同，更體現(xiàn)在游戲數據上不互通。 

一款游戲做到跨平臺互通之所以難，主要是因為設備之間的性能差異非常大，要跨起來就得向下看齊，然后體驗變差，但是事情開始變化，變化到了一個質變的程度，那么也就有勇氣說談談元宇宙這樣的概念了。 

2016 年被人們稱為 VR 元年，但是這一年 VR 行業(yè)卻「創(chuàng)業(yè)未半而中道崩殂」，因為當時的技術，包括引擎技術還比較初級，無法支持內容的爆發(fā)。這就像現(xiàn)在抖音火起來，是因為手機攝像頭進步了，屏幕大了，網速快了，流量夠了，剪輯軟件方便了的原因。在 3G 網絡時期，抖音是誕生不了的。 

UnityHDRP 技術演示片《異教徒》截圖 

現(xiàn)在引擎技術的發(fā)展也是類似，Unity 在 2018 年推出了高清渲染管線技術（HDRP），初期只支持 PC、Xbox 和 PlayStation，不支持移動平臺，這是因為移動平臺的圖形性能和桌面設備差太遠。Unity 隨后開了云游戲解決方案，把渲染放在云端，通過流媒體方式提供給本地那些圖形性能不佳的設備。 

在投資人、分析師 Matthew Ball 的系列文章《Framework for the Metaverse》（元宇宙框架）當中，Matthew Ball 著重提到一個現(xiàn)象，那就是現(xiàn)在游戲對于多人同時互動的支持并不強大，《絕地求生》在一個游戲房間里同時容納 100 人已經算很優(yōu)秀了，而很多大型網游的多人實時在線其實是「異步」的。這點很好解釋，「團戰(zhàn)會卡」足以說明：本地計算能力跟不上了。 

在元宇宙的世界里，一兩百人的同時房間在線顯然不能滿足需求，這和真實世界的體驗大相徑庭。 

為了解決這個問題，Unity 也推出了「基于數據棧的編程方式 DOTS 系統(tǒng)」，具體很復雜，但效果很簡單，就是利用好 CPU 的多核多線程能力，能很好地容納多人同時在線，實現(xiàn)五倍十倍的量級提升，讓吃雞游戲達到 1000 人一個房間的容量。 

沃爾沃借助 Unity 的實時 3D 技術，獲得交互式的虛擬體驗 

03 元宇宙基建不是元宇宙，但讓元宇宙看起來不那么虛無 

元宇宙就是這樣，如果談 30 年后的切實體驗，那抱歉現(xiàn)在給不了。如果談一談通往其愿景路上某一個很小的實現(xiàn)條件，那技術人員很可能就能給一個可行的方案。最終很多條件逐漸達成的時候，那里元宇宙體驗也不遠了。 

持有類似看法的還有微軟大中華區(qū) CTO 韋青，在接受媒體字母榜采訪的時候，他就表示，Metaverse 更應該翻譯成「虛擬空間」，而不是「元宇宙」。不管如何翻譯，Metaverse 一詞的出處，科幻小說《雪崩》也深刻影響了微軟、Google 等科技公司。韋青說： 

在（Metaverse，虛擬空間）具體的實現(xiàn)過程中，純粹的虛擬空間只是其中一部分；與物理世界的有機結合，也就是通常人們說的 CPS 賽博物理系統(tǒng)，或者數字孿生，能夠更加精確的表達技術走勢和技術以人為本的初心。

歸根結底，物理空間的一切對象，包括對象的屬性、行為和之間的關系，都需要經過數字化建模映射到賽博空間，使得物理空間成為賽博空間內可被計算的對象。但是更重要的是，賽博空間內的計算結果還需要映射回物理空間，從而起到加強人類現(xiàn)實世界能力的作用。

在這種技術邏輯的約束下，無論稱之為元宇宙、虛擬空間、賽博物理系統(tǒng)、數字孿生，還是現(xiàn)在聽起來已經沒有那么炫耀的物聯(lián)網、語義網，其實都有異曲同工的妙義。 

韋青也提到，解決 Metaverse（元宇宙，虛擬空間）的終極命題，反而需要關注一些過于專業(yè)和有些年頭的底層技術，比如建模的統(tǒng)一化、數據的標準化，RDF（Resource Description Framework，資源描述框架）、OWL（Ontology Web Language，網絡本體語言）。 

雖然我們大多數人對這些專業(yè)技術沒有太多理解，但工程師思維對于元宇宙基礎建設至關重要，行就是行，不行就是不行。 

現(xiàn)在 Unity 是絕大多數移動游戲的游戲引擎，包括我們熟知的《王者榮耀》和《原神》，不談 20 年前的貪吃蛇時代，只談 10 年前，在手機上玩如今畫質的《原神》肯定會被認為是不切實際的。楊棟認為： 

之所以我們覺得這個事情（元宇宙）是可以干的，實際上跟我們十幾年前說可以拿這個來做移動游戲是一樣的道理。我們認為那時候技術是可行的，所以就做了，做到了現(xiàn)在。 

Matthew Ball 把元宇宙的基礎建設分為了多個方面：硬件能力、網絡水平、計算能力、支付工具、技術標準....這實際上和韋青的想法差不多。愛范兒也詢問楊棟，Unity 這樣的工具在元宇宙建設當中，是個什么樣的定位？ 

楊棟說： 

如果沒有技術本身的話，元宇宙是不存在的。更不要說人家可以去創(chuàng)造 UGC（User Generated Content，用戶原創(chuàng)內容），這不可能的。你沒有編輯器的技術，沒有編輯器產生的內容通過引擎的 Runtime（實時引擎）去跑起來，你可以認為 Runtime 是綜合性的東西，可以讓我們的渲染系統(tǒng)、腳本系統(tǒng)、物理系統(tǒng)、音效系統(tǒng)跑起來。你沒有這個東西，它就跑不起來，那我們就沒有元宇宙了。 

不只是 Unity 認識到了引擎對于元宇宙的重要意義，國內廠商也開始補課。國產游戲行業(yè)的老兵邢山虎創(chuàng)辦了代碼乾坤，其業(yè)務重點就是自研物理引擎，物理引擎用于計算 2D 或者 3D 場景中物體與場景之間、物體與角色之間、物體與物體之間的運動交互和動力學。 

誠如前面所言，虛擬空間不能單獨存在，要和物理世界發(fā)生聯(lián)系，也要和物理空間相互映射，那么物理引擎在其中就起到了相當重要的作用?，F(xiàn)在智能手機的動畫效果越來越多地采用了「非線性動畫」來模擬自然真實的交互效果也和這個邏輯一脈相承。 

寶馬通過 Omniverse 平臺建造的虛擬工廠，包含了真實工廠里的各種要素 

同樣的，英偉達的 Omniverse 平臺，其能力和目的，都是處理虛擬世界和物理世界之間的映射關系。 

就像不是所有的元宇宙概念都在做元宇宙那樣，并不是所有的技術都適合成為元宇宙的基礎設施。 

品玩在《 深度| 噬血者瓜分元宇宙》中寫道，不少曾經幣圈的玩家，開始進入元宇宙領域進行炒作，而不少投資者也開始進行非理性投資，于是乎，這個概念就蒙上了一層擊鼓傳花的龐氏騙局陰影，一如之前的各種「空氣幣」割韭菜。 

楊棟則坦言，以他們現(xiàn)階段做的元宇宙技術來說，區(qū)塊鏈技術的加入，是個非必要選項。NFT 這樣的技術加進來，可以保護虛擬資產，這點確有一些意義。但只是加進來搞噱頭，那完全沒必要?，F(xiàn)在更多的區(qū)塊鏈應用，比如各種幣，包括《Axie Infinity》這樣的元宇宙概念游戲，實際意義不大，但是耗電量巨大。 

如果經常看電視廣告，很多藏藥蒙藥宣稱祖?zhèn)髋浞桨伟俨?，藥到病除，那么它一定是騙人的，就像哪家廠商宣稱「我就是 XX 元宇宙」那樣。但如果某一款藥宣稱自己是針對「因 XX 引起的 XX 病，有效率 90%，副作用有哪些，禁忌癥狀有哪些」的話，那么就可信多了。在元宇宙基礎建設里，也差不多是這樣的情況。 

當互聯(lián)網在新的十字路口前躊躇不前，人們翻開一本 29 年前的科幻小說，指著一個叫做「元宇宙」（Metaverse）的詞匯說：「這就是下一代互聯(lián)網」。 

「元宇宙」是當下科技圈最火爆的概念，然而一千個人眼中就有一千個「元宇宙」，沒有人能給出一個準確的定義，大多是從一眾科幻作品拼湊出一個模糊的輪廓。 

「元宇宙」可能是《頭號玩家》結局中那樣的數字烏托邦，也可能如劉慈欣所描繪的，幾百億虛擬人類活在地下室的電腦里，肉身徹底消亡。 

在凱文·凱利等未來學家看來，賽博化是人類的歸宿，「元宇宙」將催生一個新形態(tài)的的虛擬物種，加速「碳基生命」向「硅基生命」的過渡。 

「元宇宙」究竟是「The Next Big Thing」，還是對人類來說為時尚早的技術？我們將通過系列專題深入探討，這是「元宇宙」系列的第三篇。 

劉慈欣，中國第一位「元宇宙架構師」| 元宇宙系列①

互聯(lián)網夠糟了，元宇宙別搗亂 | 元宇宙系列②

本文來自微信公眾號 “愛范兒”（ID：ifanr），作者：劉學文，36氪經授權發(fā)布。